StudentLifeCoach Refugees: Buddyproject voor jonge statushouders
Het project StudentLifeCoach Refugees, inmiddels in zijn tweede jaar, helpt jonge statushouders in Amsterdam om zich thuis te voelen in hun nieuwe omgeving. Via peer-to-peer coaching krijgen zij een buddy die hen op een informele en persoonlijke manier begeleidt. De studenten-buddy’s ondersteunen bij taal, netwerkopbouw en kennismaking met de stad, altijd op basis van de behoeften van de statushouders. Het project, opgezet in samenwerking met gemeente Amsterdam , richt zich vooral op gemengd-wonen complexen en biedt een laagdrempelige en impactvolle manier om de integratie en zelfredzaamheid van jonge nieuwkomers te versterken.
Een nieuwe start in Amsterdam
Mohammed is 22 jaar oud, komt uit Jemen en woont sinds 2023 in Amsterdam, op Startblok Zeeburg. Dit is een bijzondere plek waar Nederlandse jongeren en jonge statushouders samenwonen en waar tevens Community Builders van Academie van de Stad actief zijn. “Ik ga soms met ze samen eten, en laatst ben ik zelfs naar het Rijksmuseum geweest,” vertelt Mohammed enthousiast.”De A’DAM-toren heb ik ook bezocht, maar ik durfde niet in de schommel.”
Een bijzondere vriendschap met buddy Isidor
Het afgelopen jaar heeft Mohammed deelgenomen aan het stageproject StudentLifeCoach Refugees. Kort na een intake-gesprek kreeg hij zijn buddy Isidor toegewezen. Vijf maanden lang ontmoeten Mohammed en Isidor elkaar elke week. Ze doen samen allerlei activiteiten: sporten, naar het park, een café of de markt bezoeken. “Vanaf het eerste moment dat we elkaar ontmoetten, werden Isidor en ik vrienden. Hij lacht veel, net zoals ik. We lijken op elkaar,” zegt Mohammed met een glimlach. “Isidor is eerst mijn vriend, daarna pas mijn coach.”
De vriendschap tussen Mohammed en Isidor heeft hem geholpen om zich sneller thuis te voelen in Amsterdam. “We zijn samen naar de Albert Cuyp-markt gegaan. Isidor liet me Surinaams eten proeven, zoals Baka Bana. Heerlijk! En ik kon tegelijkertijd mijn Nederlands oefenen. Isidor wees naar eten op de markt en vertelde me de Nederlandse naam. Ik herhaalde de naam net zo lang totdat ik het goed had.”
Meer zelfvertrouwen door StudentLifeCoach Refugees
Mohammed gaat vijf dagen per week naar school om Nederlands te leren en oefent één dag in de week met Isidor. “Deze combinatie werkt heel goed voor mij,” legt hij uit. “Als ik alleen thuis ben, ga ik niet zo snel naar buiten. Maar met Isidor wel. Samen de deur uitgaan is veel leuker.”
Mohammed vertelt dat hij soms bang is om in zijn eentje naar nieuwe plekken te gaan, zoals de sportschool. “Isidor ging met me mee naar de sportschool en legde me alles uit. Dat vond ik zo leuk!” De steun van Isidor geeft hem zelfvertrouwen. “In Amsterdam praat ik vaak Engels, omdat ik nog niet zo goed Nederlands spreek. Maar met Isidor durf ik in het Nederlands te praten en schaam ik me niet als ik woorden twintig keer moet herhalen totdat ik de uitspraak goed heb.”
Een waardevolle ervaring voor Mohammed
De ervaringen met Isidor hebben Mohammed niet alleen geholpen bij het leren van de taal, maar ook bij het maken van nieuwe vrienden. “Ik heb onlangs een vriend gemaakt in de Action. We raakten aan de praat, wisselden nummers uit en nu zien we elkaar meerdere keren per week.”
Mohammed kijkt met veel plezier terug op zijn deelname aan het project StudentLifeCoach Refugees. “Wat ik het fijnst vind, is dat we zoveel tegelijkertijd kunnen doen: we zijn vrienden, ik kan mijn Nederlands oefenen en ik leer andere mensen en plekken kennen. Het is nooit saai met Isidor.” Met een brede glimlach sluit Mohammed af: “Meer mensen leren kennen is altijd goed, nooit slecht.”
